ARTAXERXES III (358 - 338 a.C.)

Moeda com a efígie
de Artaxerxes III

Artaxerxes III (c. 425 – 338 a.C.) foi o décimo rei aquemênida do Império Persa. Oco (do babilônico Ú-ma-kuš ) era o seu nome de antes de subir ao trono sendo geralmente referido como Artaxerxes III Oco, mas no Irã ele é conhecido como Ardeshir III. Em inscrições babilônicas ele é chamado de "Umasu, que é chamado Artakshatsu". Seu governo foi uma tentativa contínua e brutal da manutenção do Império Aquemênida. Oco era o terceiro filho de Artaxerxes II Mnemon com Estatira. Antes de subir ao trono tinha sido um sátrapa e comandante do exército de seu pai ajudando a sufocar a Revolta dos Sátrapas (367-362). Em 359, pouco antes de subir ao trono, ele atacou o Egito, que estava em rebelião sob o faraó Tacos, como uma reação a ataques alarmantes, mas sem muito êxito, do Egito às regiões costeiras da Fenícia. Artaxerxes se casou com sua sobrinha, a filha de Oxathres, irmão do futuro rei Dario III. Seus filhos foram Arses, o futuro rei da Pérsia, Bisthanes e Parysatis, que casou-se futuramente com Alexandre Magno. Abaixo, o Império Persa no início do governo de Artaxerxes III. A região em cinza mostra o Egito que nessa época era independente.

Dario, filho mais velho e herdeiro de Artaxerxes II, entrou numa conspiração para assassinar seu pai, mas o plano foi descoberto pelo rei. A corte sentenciou Dario à morte e a posição do herdeiro do trono foi para Ariaspes, um príncipe tranquilo e popular. No entanto, outros conspiradores, entre os quais Oco, terceiro filho do rei, e um dos comandantes da guarda real chamado Tiribazo, convenceram a Ariaspes de que o rei suspeitava que ele era um traidor, o que levou o príncipe ao suicídio. As esperanças do velho rei voltaram-se para o seu quarto filho, Arsames, que também foi assassinado. Em 358, Artaxerxes II morreu com a idade de 94, aparentemente de causas naturais e Oco o sucedeu. Polieno (7,17) afirma que ele ocultou a morte do pai durante 10 meses, de modo que o seu reinado oficial só pode ter começado em 358-57. Ao tornar-se rei, Oco adotou o nome de Artaxerxes e executou seus irmãos, irmãs e outros possíveis rivais (Justino 10.3.1, cf. Cúrcio Rufo, 10.5.23, afirma que 80 irmãos foram assassinados em um só dia).

Artaxerxes III Oco

Em 355, Artaxerxes força Atenas a concluir uma paz que exige que a cidade deixasse de interferir na Ásia Menor e de reconhecer a independência de seus aliados rebeldes. Na mesma época Artaxerxes levantou uma campanha contra os cadusianos rebeldes, povo do noroeste do Irã, conseguindo apaziguar os reis desse povo. Um personagem de sucesso emergente desta campanha foi Dario Codomano, que mais tarde ocupou o trono persa como Dario III.Para manter o poder do governo central, Artaxerxes III ordenou a dissolução de todos os exércitos de mercenários dos sátrapas da Ásia Menor, pois sentia que a paz já não poderia garantir-se no ocidente do Império enquanto os sátrapas ocidentais fossem equipados com meios de revolta. Muitos mercenários gregos retornaram a Atenas e a Esparta. A ordem foi, porém, ignorada pelo sátrapa Artabazo da Lídia que pediu a ajuda de Atenas em uma rebelião contra o rei. Atenas enviou a assistência a Sardes. O sátrapa Orontes da Mísia também auxiliou a Artabazo e suas forças conseguiram derrotar as forças enviadas por Artaxerxes em 354 a.C. No entanto, em 353, eles foram derrotados pelo exército de Artaxerxes. Orontes foi perdoado pelo rei, enquanto Artabazo fugiu para a corte do rei Felipe II da Macedônia. abaixo, moeda retratanto Artaxerxes III em uma carruagem.Em cerca de 351, Artaxerxes III iniciou uma campanha para recuperar o Egito, que tinha se libertado do Império desde os dias de seu pai, Artaxerxes II. Ao mesmo tempo, uma revolta eclodiu na Ásia Menor, que, sendo apoiada pela cidade grega de Tebas, ameaçava tornar-se grave. Conduzindo um vasto exército, Artaxerxes marchou para o Egito que encontrava-se sob a liderança de Nectanebo II. Após um ano de luta contra o Faraó do Egito, o qual era auxiliado pelos serviços dos generais grego Diofanto e Lamio, os persas sofreram uma derrota esmagadora. Artaxerxes foi obrigado a recuar e adiar a sua campanha egípcia. Abaixo, representação do faraó Nectanebo II.Logo após esta derrota, os líderes da Fenícia, da Ásia Menor e de Chipre, declararam sua independência. Em 343, Artaxerxes comissionou a repressão dos rebeldes cipriotas ao sátrapa Idrieu da Cária, que se utilizou de 8.000 mercenários gregos e quarenta trirremes, comandados pelo ateniense Fócion e Evagoras, filho de Evagoras, o Velho, o antigo monarca cipriota. Com tais recursos, Idrieu conseguiu subjugar Chipre. Artaxerxes deu início a uma contra-ofensiva contra Sidon delegando a Belesys, sátrapa da Síria, e a Mazeu, sátrapa da Cilícia, invadirem a cidade e para manter os fenícios sob controle. Ambos sofreram derrotas nas mãos de Tennes, o rei revoltado de Sidon, que foi auxiliado por 40.000 mercenários gregos enviados por Nectanebo II e comandados por Mentor de Rodes; as forças persas acabaram por ser expulsas da Fenícia.Abaixo, moeda cunhada sob Mazeu, sátrapa das Cilícia.Depois disso, Artaxerxes atacou a Sidon conduzindo pessoalmente cerca de 330.000 homens, incluindo 300.000 soldados de infantaria, 30.000 cavaleiros, 300 trirremes, e 500 navios de transporte ou de provisões. Após reunir esse exército, Artaxerxes dirigiu seus esforços para a obtenção de uma assistência eficaz dos gregos. Embora recusasse a ajuda de Atenas e Esparta, conseguiu obter o suporte de mil hoplitas tebanos armados sob o comando de Lacrates, três mil argivos sob Nicostrato, e seis mil eólios, jônios e dórios das cidades gregas da Ásia Menor. A assistência mercenária grega, portanto, era numericamente pequena em relação ao exército oficial, o que lhe dava vantagem na hipótese de deserção dos mercenários, cujo o número foi aumentado pelos mercenários gregos vindos do Egito, que passaram para o lado persa posteriormente, grupo em que Artaxerxes colocou sua confiança e ao qual o sucesso da expedição se devia principalmente. A investida pesada de Artaxerxes abalou a resolução do rei sidonita Tennes, que tentou comprar o seu próprio perdão, através da entrega de uma centena dos principais cidadãos de Sidon nas mãos do rei persa, e em seguida, admitiu-o dentro das defesas da cidade. Artaxerxes ordenou que os cidadãos fossem alvejados por dardos; mais 500 saíram da cidade suplicantes para implorar sua misericórdia, mas o Grande Rei deu-lhes o mesmo destino do grupo anterior. A cidade de Sidon foi então queimada até o chão, seja por Artaxerxes ou pelos cidadãos desesperados de Sidon(Diodoro 16.43.1-45.6; Pompeio Trogo, Prólogo 10; Orósio 3.7.8; Georgius Syncellus 1.486.16 D.). Quarenta mil pessoas morreram no incêndio. Abaixo, tablete babilônico contendo o registro da tomada de sidon por Artaxerxes III.Artaxerxes vendeu as ruínas de um preço elevado para os especuladores, que calcularam em reembolsarem-se com os tesouros que eles pudessem achar entre as cinzas. Tennes mais tarde foi condenado à morte por Artaxerxes. Outras cidades da Fenícia e da Palestina, então, submeteram-se.Posteriormente, o rei persa enviou os judeus que apoiaram a revolta de Sidon para a Hircânia, na costa sul do Mar Cáspio. As expedições dos generais Bagoas e Orofernes e as deportações de judeus, ordenada por Artaxerxes (Syncellus 1.486.10ff. D.) podem ser combinadas com os eventos registrados no livro judaico (apócrifo) de  Judite. A subjugação de Sidon foi logo seguida pela invasão do Egito. Em 343, Artaxerxes, além de seus 330.000 nativos dos povos do Império Persa, agora tinha uma força de 14.000 gregos fornecidos pelas cidades gregas da Ásia Menor, 4.000 sob a liderança de Mentor de Rodes, que consistia nas tropas enviadas do Egito pelo faraó Nectanebo II para o auxílio de Tennes de Sidon; 3.000 enviados por Argos e 1000 por Tebas. Ele dividiu seu numeroso exército em três grupos e colocou na liderança de cada um persa e um grego. Abaixo, representação de um guerreiro persa.Os comandantes gregos foram Lacrates de Tebas, Mentor de Rodes e Nicostrato de Argos e os persas foram Rossaces, Aristazanes e Bagoas, o chefe dos eunucos. Nectanebo II resistiu com um exército de 100.000 homens dos quais 20.000 eram mercenários gregos. Nectanebo II ocupou o delta do Nilo e seus vários afluentes, com uma marinha numerosa. O caráter do país, cortado por inúmeros canais, e cheio de cidades fortificadas, estava a seu favor e ele ainda poderia ter esperado para fazer uma prolongada, se não mesmo uma bem-sucedida, resistência, mas o Faraó carecia de bons generais e líderes militares que lhe garantissem a vitória. Os egípcios foram derrotados em Pelúsio e Bubastis no delta.

Reconstituição de um carro de guerra com arqueiro
do período aquemênida

Após sua derrota, Nectanebo fugiu às pressas para Mênfis, deixando as cidades fortificadas para a defesa de suas guarnições. Estas consistiam de tropas mistas, em parte gregas em parte egípcias, entre os quais ciúmes e suspeitas foram semeadas com facilidade pelos líderes persas. Com isso, o persas rapidamente conquistaram as cidades secundárias do Baixo Egito e foram avançando para Mênfis. Nectanebo saiu do país e fugiu para a cidade de Napata, ao sul da Núbia, de onde nada mais se sabe sobre seu destino final. O exército persa derrotou completamente os egípcios e ocupou o baixo delta do Nilo. Após Nectanebo fugir para a Núbia todo o Egito foi submetido a Artaxerxes e os judeus no Egito, foram enviados à costa sul do Mar Cáspio, onde os judeus outrora foram enviados da Fenícia e Babilônia. Egípcios também foram deportados para a Pérsia.

Componentes da cavalaria aquemênida

Após esta vitória, Artaxerxes destruiu as muralhas das cidades e iniciou um reinado de terror, pilhando todos os templos. O Império Aquemênida ganhou uma quantidade significativa de riquezas a partir destas pilhagens. Além do saque imediato, Artaxerxes aumentou os impostos elevadamente e tentou enfraquecer Egito suficiente para que o país nunca mais se revoltasse contra a Pérsia. Pelos 10 anos seguintes que a Pérsia controlaria o Egito, a religião foi perseguida e os livros sagrados foram roubados. Antes de voltar para a Pérsia, Artaxerxes III nomeou Ferendares como sátrapa do Egito. Várias moedas de prata foram encontradas no Egito com a inscrição: "Artaxerxes Faraó. Vida, Prosperidade e Riqueza". Mas, o rei persa foi muito odiado pelos egípcios. Com o saque, Artaxerxes amplamente recompensou seus mercenários e então retornou a seu capital com a glória de ter realizado com sucesso a subjugação do Egito que permaneceu como parte do Império Persa até a conquista de Alexandre, o Grande. Abaixo, representação egípcia de Artaxerxes III.Artaxerxes passou os próximos anos efetivamente sufocando insurreições em diversas partes do Império após a conquista do Egito, mas o Império Persa foi firmemente controlado pelo Grande Rei. Mentor e Bagoas, os dois generais que mais se distinguiram na campanha do Egito, foram alçados para cargos da maior importância. Mentor, que foi governador de todo o litoral asiático, esforçou-se com sucesso para submeter muitos chefes que durante os recentes problemas políticos assumiram uma postura independente do governo persa, e no decurso de poucos anos, trouxe toda a costa em completa submissão ao Grande Rei. Bagoas, o eunuco, foi trazido de volta à capital com Artaxerxes e se tornou a figura principal na administração interna, sendo uma espécie de “arquisátrapa” ou vizir. Bagoas tornou-se de grande confiança do rei e exercia funções de vizir ou primeiro ministro. Nos últimos seis anos do reinado de Artaxerxes, o Império Persa foi governado por um governo forte e bem sucedido. ilustração representando guarda persa em Persépolis.As forças persas na Jônia e na Lícia recuperaram seu controle sobre o mar Egeu e no mar Mediterrâneo e tomaram grande parte do domínio insular de Atenas. Isócrates de Atenas, começou seu discurso conclamando uma "cruzada contra os bárbaros", mas não houve força suficiente em qualquer das cidades-estados gregas para responder a seu apelo. Em 341, Artaxerxes retornou a Babilônia, onde aparentemente começou a construir uma grande apadana. Embora não houvesse rebeliões no Império Persa em si, o crescente poder e expansão territorial do rei Felipe II na Macedônia atraiu a consideração de Artaxerxes e ordenou que a influência persa fosse usada para verificar e reprimir o reino ascendente. Em 340, uma força persa foi, portanto, expedida para auxiliar o príncipe trácio, Cersobleptes, para manter a sua independência dos macedônios e os persas ajudaram eficazmente à cidade de Perinto contra o exército numeroso e bem equipado de Felipe que tinha iniciado um cerco, mas com isso foi obrigado a desistir da tentativa. No último ano do governo de Artaxerxes, Felipe II já tinha planos para a invasão do Império Persa, mas os gregos não se uniram a ele.

A Estrada do Exército

Sala das 32 Colunas

Por seus próprios esforços e com a ajuda de generais gregos como Mentor de Rodes e Fócio de Atenas, Artaxerxes reviveu em o antigo império de Dario, à exceção da submissão da Macedônia. A ordem do estado foi restaurada, reorganizado o seu aparelho e o poder central fortalecido. Artaxerxes era enérgico e irrequieto, astuto e forte de espírito. Ele é chamado de cruel e violento (Diodoro 17.5.3; Plutarco, Artoxerxes 26,1), mas também um juiz justo (Diodoro 16.49.6). Ele cultuava principalmente a Ahuramazda e Mitra, mas ergueu estátuas de da deusa Anahita. Um símbolo de reavivamento da glória aquemênida sob Artaxerxes III foi a renovação de Persépolis. O rei ergueu um palácio na parte sudoeste do terraço, como é comprovado pela sua inscrição A3Pa em uma escada. Destacam-se o Portal Inacabado, a Sala das 32 Colunas e a Rota do Exército  cujas ruínas são visíveis em Persépolis.

O Portal Inacabado

Em 338 a.C., entre 26 de agosto e 25 de setembro, Artaxerxes III Oco morreu. Segundo Diodoro Sículo, o rei Artaxerxes oprimia seus súditos de forma cruel e áspera, sendo esta a razão por que Bagoas, o poderoso ministro real, procedeu ao envenenamento do Rei e de toda a família real. Deve-se notar, no entanto, que existe uma tábua cuneiforme no Museu Britânico (BM 71537) que afirma que o rei Artaxerxes morreu de causas naturais. Outro fato que contradiz Diodoro é que várias pessoas que teriam, como ele afirma, sido assassinadas, estão vivas durante o reinado de Alexandre, o Grande (por exemplo, Parisatis, filha de Artaxerxes III). De qualquer forma, Bagoas continuou como o ministro mais poderoso do Império influenciado seus rumos. Artaxerxes III foi sucedido por seu filho Arses (Artaxerxes IV). Abaixo, tumba de Artaxerxes III Oco em Naqš-i Rustam, Irã.

REFERÊNCIAS
http://www.iranica.com/newsite/
http://en.wikipedia.org/wiki/Artaxerxes_III
http://lexicorient.com/e.o/artaxerxes3.htm
http://www.livius.org/arl-arz/artaxerxes/artaxerxes_iii_ochus.html
http://www.cais-soas.com
http://iranpoliticsclub.net/photos/U04-Achaemenian3/images/Imperial%20Achaemenian%202%20Horse%20Archer%20War%20Chariot.jpg
http://iranpoliticsclub.net/photos/U04-Achaemenian3/images/Achaemenian%20Cavalry%20Attendants,%20Officer,%20Cavalryman,%20Saka%20Archer%205%20BC.jpg